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Para muchos de los usuarios de Macintosh y de Windows XP, el anuncio por parte de Apple de una línea nueva de sistema operativo para procesadores Intel (para añadir a la línea actual basada en procesadores IBM/Freescale PowerPC - PPC) ha tenido una gran importancia. Si Windows XP es un sistema operativo maduro, estable, potente, amigable y bonito, Mac OS X no tiene nada que envidiarle puesto que la clásica estabilidad de Unix (núcleo de origen BSD de nombre Darwin) se recubre de una interfaz más bonita y amigable, si cabe, que la de Windows XP, quedándose rezagado exclusivamente en el número de aplicaciones existentes, particularmente en el ámbito de los juegos pero, si hablamos de las grandes aplicaciones para uso doméstico y profesional (Microsoft Office, programas de Adobe, edición de sonido y de vídeo, programación web, diseño gráfico, etc...) no hay diferencias que nos lleven a preferir un sistema operativo al otro.
Hasta ahora, para acceder a un Mac con prestaciones equiparables a las de cualquier PC actual con Pentium 4 o AMD 64 era necesario comprar un Mac de gama alta, a ser posible con procesador doble G5, cuyo coste lo hacía prohibitivo para la mayoría de nosotros. Pero la noticia de Apple nos plantea la posibilidad de ver cómo corren ambos sistemas operativos (Mac OS X y Windows XP) en el mismo hardware y a muchos nos entusiasma la idea de tener en nuestro PC los 2 sistemas instalados o, por qué no, solamente Mac OS X, desde el momento en que la gran mayoría de aplicaciones de uso habitual existen en las 2 familias.
Ya existen las primeras versiones de Mac OS X x86, lanzadas por Apple en forma de kit de desarrollo (Apple-Intel Developer Transition Kit) que incluye un PC de unas determinadas características y un DVD con la versión beta del sistema operativo en inglés. Este kit está accesible solamente a miembros cualificados de la comunidad de desarrolladores de Apple. Mac OS X x86 ejecuta de forma nativa aplicaciones diseñadas para hardware Intel y, mediante una capa intemedia llamada Rosetta, aplicaciones específicas de la plataforma PPC (no todas pero sí bastantes de las aplicaciones existentes para hardware PPC funcionan bien de esta manera).
Las características principales del kit de transición son:
La importancia de conocer estos datos técnicos es que, cuanto más similar sea nuestro PC, más probabilidades hay de poder probar Mac OS X x86 satisfactoriamente.
El inconveniente a lo comentado es la propuesta de Apple de utilizar en su sistema el chip TPM que impida su instalación en cualquier hardware Intel, para poder seguir controlando de alguna manera no sólo el software sino también el hardware, que es a lo que está acostumbrada. Parece que la propuesta de Apple es impedir que Mac OS X se instale en un PC que no haya sido homologado por ellos.
Desde hace unos meses, Apple propone a los desarrolladores compilar los programas
en el nuevo formato Universal binary que puede ser ejecutado por igual en
plataformas Intel y PPC.
Nota (enero de 2006): Apple ha puesto a la venta los 2 primeros modelos
de ordenador Macintosh con hardware Intel, corriendo la versión 10.4.4 de Mac OS
X Tiger. Pero al obstáculo que plantea el chip TPM (para que este sistema operativo
solamente pueda ser instalado en hardware Apple) se ha unido otro factor: los equipos
MacIntel no usan Open Firmware (equivalente al sistema BIOS de los PCs) sino
EFI (Interfaz de firmware extensible).
EFI es una tecnología de Intel que se presenta como una alternativa al BIOS clásico de la placa madre, EFI es más potente y compleja. Si se usa EFI, el SO interactúa con ciertos dispositivos (Ethernet en placa, etc...) a través de ella. Incluso permite encriptar el proceso de arranque para mayor seguridad. Se comenta que Windows Vista soportará EFI pero XP no lo soporta y los nuevos MacIntel llevan EFI, de ahí la imposibilidad de instalar por ahora Windows XP en ellos.
Mi PC es un HP Compaq Dc7100 CMT con características equivalentes a las del kit de transición por lo que, dejando a un lado el asunto del chip TPM, la instalación de Mac OS X x86 en él ha sido fácil al coincidir ambos ordenadores en muchos aspectos:
La versión instalada del sistema operativo es un DVD genérico del kit de transición con Mac OS X x86 versión 10.4.1 y la única peculiaridad de tener desactivada la opción de búsqueda del chip TPM. Todos los dispositivos listados son adecuadamente reconocidos por Mac OS X excepto el chip de sonido a pesar de que teóricamente es similar al del kit de transición; más adelante se comenta cómo solucionar este problema.
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